Mecánica cuántica, en 200 palabras

Imagen ilustrativa de la dualidad onda-partícula, en el que se aprecia cómo un mismo fenómeno puede ser percibido de dos modos distintos. Crédito: Jean-Christophe.

La mecánica cuántica es el conjunto de leyes que describen el comportamiento de las partículas elementales, como los electrones y fotones. Éstas no se comportan como bolas diminutas, sino más bien como enmarañadas nubes que se extienden a lo largo de una gran área. Cada partícula es descrita por una “función de onda”, o distribución de probabilidad, que nos dice cuáles de sus propiedades (como ubicación y velocidad) es más probable que estén presentes, pero no cuáles son. Una partícula se distribuye en el espacio como una onda y tiene un rango de velocidades. Pero cuando mides experimentalmente su ubicación, por ejemplo, su función de onda “colapsa” y aparece en un único lugar. Sin embargo, no hay manera de medir de manera simultánea la ubicación y velocidad de la partícula. Mientras con más precisión conoces una, más imprecisa es la otra. Llamado “principio de incertidumbre”, no es sólo una limitación de nuestras capacidades de medición, sino también una incertidumbre inherente en el estado del Universo. Además, dos partículas no pueden tener exactamente la misma función de onda. Esto fuerza a los electrones a ocupar diferentes niveles de energía alrededor del núcleo atómico, y esto causa que la materia sea estable.

Fuente: Cosmo Noticias - Life’s Little Mysteries