El pequeño Júpiter

Ilustración artística de un planeta gigante orbitando la estrella Gliese 876. Crédito: NASA/G. Bacon (STScI).

Nadie acusa a Júpiter de modestia: el planeta más grande del Sol se jacta de tener un diámetro que abarca 11,2 Tierras. Pero hace algún tiempo, los planetas similares a Júpiter pueden haber dejado en vergüenza a nuestro gigante de gas. Un nuevo análisis de los datos de la nave Kepler de la NASA descubrió que las estrellas con baja abundancia de elementos pesados –el tipo que pobló la antigua Vía Láctea- tienen más probabilidades de albergar gigantes de gas varios miles de kilómetros más grandes que Júpiter.

Aunque tentativa, esta correlación tiene sentido: mientras menos metales posee un gigante gaseoso con la masa de Júpiter, tiene más hidrógeno y helio, por lo tanto más grande y esponjoso debería ser el planeta.

El nuevo trabajo, que apareció en The Astrophysical Journal, implica que a pesar de que Júpiter sea llamado el rey de los dioses, puede tener que someterse a sus mayores planetarios.

Fuente: Cosmo Noticias - ScienceNOW