El Endeavour se acopla a la estación espacial:
Después de su primer período de sueño en órbita, los tripulantes del transbordador Endeavour dedicaron su primer día completo en el espacio a la inspección del estado de su escudo térmico, y también a los preparativos para el acoplamiento con la estación espacial internacional.
La inspección de las losetas térmicas de las zonas sensibles de la nave, el morro y los bordes de las alas, principalmente, duraría unas seis horas y se realizaría mediante la pértiga OBSS (Orbiter Boom Sensor System), equipada con sensores y cámaras y situada en el extremo del brazo robótico del Endeavour. Mike Fincke y Roberto Vittori se ocuparían de manipular a este último en primera instancia, participando también después sus compañeros Greg Johnson, Andrew Feustel y Greg Chamitoff. Los astronautas se repartieron las áreas a examinar, en esta tarea tan agotadora.
Para preparar la unión con la ISS, los astronautas instalaron la habitual cámara en el centro del sistema de acoplamiento, que ayudaría en la maniobra de aproximación, y extendieron el anillo de este último, además de poner a punto algunas de las herramientas que utilizarían, como los sistemas de medición láser para las distancias.
En otro momento del día también se revisaron los trajes espaciales que se utilizarían a lo largo de las cuatro salidas extravehiculares programadas para esta misión.
Una vez terminada la revisión del escudo térmico, los astronautas desplazaron el brazo robótico y lo unieron a la plataforma de transporte ELC3, lista para ser transferida a la estación espacial después de la unión.
Por último, Feustel revisó el estado del sensor STORRM (Sensor Test for Orion Rel-nav Risk Mitigation), un equipo que probará nuevas tecnologías para facilitar el acoplamiento de futuras naves junto al complejo orbital, incluida la nave Orion.
La tripulación, después de su segundo período de sueño, fue despertada el miércoles por la mañana para afrontar un día de emociones. Después del desayuno, los astronautas reiniciaron las complejas maniobras para hacer posible el acoplamiento con la estación. En esta última, uno de los miembros de la expedición número 27, Ron Garan, había ajustado su turno de sueño para que coincidiese con el de sus compañeros del Endeavour, de manera que pudiese colaborar en diversos trabajos conjuntos.
La inspección de las losetas térmicas de las zonas sensibles de la nave, el morro y los bordes de las alas, principalmente, duraría unas seis horas y se realizaría mediante la pértiga OBSS (Orbiter Boom Sensor System), equipada con sensores y cámaras y situada en el extremo del brazo robótico del Endeavour. Mike Fincke y Roberto Vittori se ocuparían de manipular a este último en primera instancia, participando también después sus compañeros Greg Johnson, Andrew Feustel y Greg Chamitoff. Los astronautas se repartieron las áreas a examinar, en esta tarea tan agotadora.
Para preparar la unión con la ISS, los astronautas instalaron la habitual cámara en el centro del sistema de acoplamiento, que ayudaría en la maniobra de aproximación, y extendieron el anillo de este último, además de poner a punto algunas de las herramientas que utilizarían, como los sistemas de medición láser para las distancias.
En otro momento del día también se revisaron los trajes espaciales que se utilizarían a lo largo de las cuatro salidas extravehiculares programadas para esta misión.
Una vez terminada la revisión del escudo térmico, los astronautas desplazaron el brazo robótico y lo unieron a la plataforma de transporte ELC3, lista para ser transferida a la estación espacial después de la unión.
Por último, Feustel revisó el estado del sensor STORRM (Sensor Test for Orion Rel-nav Risk Mitigation), un equipo que probará nuevas tecnologías para facilitar el acoplamiento de futuras naves junto al complejo orbital, incluida la nave Orion.
La tripulación, después de su segundo período de sueño, fue despertada el miércoles por la mañana para afrontar un día de emociones. Después del desayuno, los astronautas reiniciaron las complejas maniobras para hacer posible el acoplamiento con la estación. En esta última, uno de los miembros de la expedición número 27, Ron Garan, había ajustado su turno de sueño para que coincidiese con el de sus compañeros del Endeavour, de manera que pudiese colaborar en diversos trabajos conjuntos.
Cuando el transbordador alcanzó unos 200 metros de distancia, el acercamiento se detuvo y el vehículo, a las 09:16 UTC, iniciaba un giro completo sobre sí mismo para que los astronautas de la estación internacional fotografiaran la parte inferior de su escudo térmico.
Finalizada la maniobra, se reanudó la aproximación, que culminó con un acoplamiento normal a las 10:14 UTC del 18 de mayo, 2 minutos antes de lo previsto. La llegada fue celebrada con el toque de campana desde el interior del complejo orbital. Durante los siguientes minutos, se aseguraría la unión, y se comprobaría la ausencia de fugas de aire, dejándolo todo listo para la apertura de escotillas y la entrada de los recién llegados en la ISS.
Finalizada la maniobra, se reanudó la aproximación, que culminó con un acoplamiento normal a las 10:14 UTC del 18 de mayo, 2 minutos antes de lo previsto. La llegada fue celebrada con el toque de campana desde el interior del complejo orbital. Durante los siguientes minutos, se aseguraría la unión, y se comprobaría la ausencia de fugas de aire, dejándolo todo listo para la apertura de escotillas y la entrada de los recién llegados en la ISS.
Demos un vistazo ahora a unas breves reseñas biográficas sobre la tripulación del transbordador espacial (STS-134), preparadas por Federico García del Real Viudes:
-Mark Edward Kelly: Es el comandante de la misión. Astronauta desde 1996 (Grupo 16), tiene 47 años, ya que nació el 21 de Febrero de 1964 en New Jersey. Es piloto de la Armada Norteamericana, con el grado de Capitán, con 5.000 horas de vuelo en 50 tipos de avión y 375 aterrizajes en portaaviones y 39 misiones de combate en la Guerra del Golfo. Casado con la congresista Gabrielle Giffords, tiene dos hijas, Claudia y Clara, de un anterior matrimonio con Amelia Victoria Babis. Es gemelo del también astronauta Scott Kelly. Este es su cuarto vuelo al espacio, ya que pilotó el Endeavour STS-108 (5 de Diciembre de 2001) en dirección a la ISS en una misión de 12 días. Volvió de nuevo como piloto a la ISS el 4 de Julio de 2006 en el Discovery STS-121, segundo vuelo tras el accidente del Columbia. Más tarde, y ya como comandante de la misión, voló en el Discovery STS-124 a la ISS, transportando el módulo japonés Kibo. Acumula 38,71 días en órbita y fue el humano 408 en volar al espacio.
-Gregory Harold 'Box' Johnson: Es el piloto de la misión. Nació el 12 de Mayo de 1962 en el Reino Unido (tiene por tanto 49 años), aunque tiene nacionalidad estadounidense. Está casado con Cari M. Harbaugh, y tiene 3 hijos, Matthew, Joseph y Rachel. Es coronel de la Fuerza Aérea (USAF), retirado en 2009, y posee una experiencia de unas 4.000 horas de vuelo en 40 tipos de avión diferentes, habiendo volado en más de 60 misiones de combate en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto en la Guerra de Irak. Pertenece a la NASA desde 1998, Grupo 17, y éste será su segundo vuelo espacial. Ya pilotó el Endeavour STS-123, el 11 de Marzo de 2008, en una misión de casi 16 días. Fue el humano 468 en volar a la órbita terrestre.
-Edward Michael (Mike) Fincke: Nació el 14 de marzo de 1967 en Pennsylvania, EE.UU. Tiene por tanto 44 años. Está casado con Renita Saikia y tiene tres hijos. Es Coronel de la Fuerza Aérea Norteamericana y acumula 1.000 horas de vuelo en 30 tipos de aviones. Es astronauta desde 1996, del Grupo 16, y éste es su tercer vuelo espacial, ya que permaneció 188 días en la Estación desde que el 19 de Abril de 2004 viajó en la Soyuz TMA-4 como ingeniero de vuelo de la novena tripulación de larga duración. Fue reserva de las Expediciones 4, 6, 13 y 16 a la ISS y está calificado como copiloto de la nave Soyuz. Durante su estancia en el espacio realizó 4 EVAs con un total de 15 horas y 45 minutos de trabajo en el exterior. Posteriormente, volvió al espacio el 12 de Octubre de 2008 a bordo del la Soyuz TMA-13. Permaneció en la ISS, esta vez como miembro de la Expedición 18, durante 178 días, regresando el 8 de Abril de 2009. Realizó otras dos EVAs. Habla japonés y ruso y es el humano número 431 en volar al espacio. Acumula 365,89 días de vuelo orbital y más de 26 horas de actividad extravehicular.
-Gregory Errol Chamitoff: Tiene 48 años, pues nació el 6 de Agosto de 1962 en Montreal (Canadá), aunque es de nacionalidad norteamericana. Casado con Chantal Caviness, tiene dos hijos, Natasha y Dimitri. Es Ingeniero Eléctrico y Aeronáutico; posteriormente se doctoró en Aeronáutica y Astronáutica en Massachussets. Astronauta desde 1998 (grupo 17), ya voló al espacio el 31 de Mayo de de 2008, en el Discovery STS-124, permaneciendo durante 184 días en la Estación Espacial como miembro de la tripulación 18. Regresó en el Endeavour STS-126. Es la persona número 478 que haya volado al espacio.
-Andrew Jay “Drew” Feustel: Es Doctor en Física además de licenciado en Ingeniería, Ciencias Biológicas, y Matemáticas. Tiene 45 años, ya que nació el 25 de Agosto de 1965 en Pensilvania. Está casado con Indira Devi Bhatnagar y tiene dos hijos. Es astronauta desde el año 2000 (grupo 18) y éste es su segundo vuelo al espacio pues viajó el 11 de Mayo de 2009 en el Atlantis STS-125, quinto y último vuelo de mantenimiento del telescopio espacial Hubble, durante el cual realizó tres EVAs acumulando casi 21 horas de actividad extravehicular durante los casi trece días que duró la misión. Fue el humano 492 en volar al espacio.
-Roberto Vittori: Astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), es italiano y tiene 46 años (nació el 15 de Octubre de 1964 en Viterbo). Casado con Valeria Nardi, tiene tres hijos. Seleccionado en 1998, en el Grupo 17 de la NASA, es Teniente Coronel y piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Italiana, habiendo completado su formación en la Marina norteamericana. Tiene una experiencia de 2.500 horas en 40 tipos de avión. Este es su tercer vuelo al espacio ya que debutó el 23 de Abril de 2002 a bordo de la Soyuz TM-34, junto a Gidzenko y al turista sudafricano Shuttleworth. De nuevo voló a la Estación Espacial Internacional el 15 de Abril de 2005, en la Soyuz TMA-6. Acumula 19,83 días de vuelo espacial y fue el humano 415 en viajar a la órbita terrestre.
Fuente Original: Noticias del Espacio
